石垣島に行くと、いつもドライブしながら「あの辺りにウミガメいないかな？」と海を眺めていた私。これまでは橋の上から遠目にウミガメを見つけて喜ぶだけでしたが、今回の旅ではついに……「ウミガメと泳ぐ」という目標を立てました！
ダイビングはちょっと怖いので、今回はあくまで「シュノーケル」で。
でも、いざ計画を立て始めると、ウミガメのことやツアーの選び方で悩みすぎて寝不足に……（笑）。同じように「ウミガメと泳ぎたいけど、不安もいっぱい」という方に向けて、私が調べた情報をシェアします！
石垣島で会えるウミガメって？
石垣島周辺には、主に3種類のウミガメ🐢が生息しているそうです。
- アオウミガメ: 石垣島で一番多く見られる種類。頭が丸くて優しい顔をしています。
- タイマイ: 口先が鳥のくちばしのように尖っていて、甲羅の模様が鮮やか。
- アカウミガメ: 頭が大きくがっしりした体格。少し深い海を好むため、シュノーケルで見かけるのは比較的珍しいそうです。
こうして知ると、出会えた時に「あ、あの子はアオウミガメだ！」なんて分かったらもっと楽しいですよね。
シュノーケルでウミガメに会うための重要ルール
ウミガメに会うためには、私たち人間が絶対守らなければいけないルールがあります。
- 触らない・追いかけない: ストレスを与えないため、これが鉄則です。
- 一定の距離（2〜3メートル）を保つ: 逃げないように、静かに観察しましょう。
- バタバタ泳がない: 海中で音を立てるとカメが警戒してしまいます。静かに動くのがコツです。
なぜ「ツアー」が安心なのか？
個人でもシュノーケルはできますが、ウミガメに会うため、そして安全を守るためには、やっぱり専門のツアー会社にお願いするのが一番だと確信しました。
- 海況のプロが案内してくれる: 石垣島の海は、見た目が穏やかでも潮の流れが複雑な場所があります。ツアーならその日の状況を見て、安全なポイントへ連れて行ってくれます。
- 見つけるコツを知っている: どこにカメがいるか、どうすれば驚かせずに近づけるか、ガイドさんはプロの技を持っています。
ツアー選びで失敗しないためのポイント
「少人数制」「貸切プラン」「安全第一」……いろいろなツアー会社があって選ぶのが本当に大変ですよね。私が調べた「安心できるツアー選びの基準」をまとめました。
- 「安全」を基準に判断してくれるか:「空が晴れているか」だけでなく、風向きやうねりなど、年齢や体力に合わせて「その人が無理なく楽しめるか」をしっかり判断基準に持っている会社は安心です。
- グループ人数をチェック:大人数だと不安という方は、少人数制や1グループ貸切プランがある会社がおすすめです。手厚いサポートが受けられます。
- 不安を相談できるか:「雨でも行くの？」「当日風が強かったら？」という心配は、予約前に問い合わせてみるのが一番です。丁寧に応えてくれるショップは、当日もきっと親身になってくれるはず。
おわりに
「もし中止になったらどうしよう」と心配し始めるとキリがありませんが、海は自然相手のもの。だからこそ、「安全を最優先してくれるガイドさん」と一緒に、無理のない範囲で楽しむことが一番の贅沢なんだと考えるようになりました。
一生に一度の石垣島旅行。無理せず、安全に、そして最高に楽しい思い出になるよう、じっくりツアーを選んで準備を進めたいと思います！
※この記事は2026年6月時点の調査に基づいています。自然相手のレジャーですので、必ず最新の情報を確認し、ガイドさんの指示に従って安全に楽しんでくださいね。
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